Dzięki ciągłemu rozwojowi technologii informatycznych i telekomunikacyjnych osiągnięty został tak zaawansowany poziom, że możemy mówić o budowie systemów, które będą skonfigurowane tak jak tego wymaga biznes. We wcześniejszych latach niedoskonałość niektórych technologii sprawiała, że bardzo często użytkownik, a więc odbiorca biznesowy, musiał zmieniać swój styl pracy aby skorzystać z funkcjonalności jakie dostarcza technologia. Te czasy na szczęście minęły już bezpowrotnie. Dzisiaj użytkownik otrzymuje narzędzia, które są stworzone w sposób ergonomiczny i zgodny nowoczesnym stylem pracy.

Zunifikowana komunikacja jest jednym z nowoczesnych narzędzi, a tak naprawdę odpowiednio skonfigurowanym zestawem dotychczas odrębnych aplikacji, które dzięki zunifikowaniu dostarczają o wiele więcej. Microsoft Office Communications Server 2007 R2 (w skrócie OCS) to platforma zunifikowanej komunikacji łącząca w sobie wiadomości błyskawiczne (ang. instant messaging) pocztę głosową (ang. Voice mail), usługi faxowe, pocztę email oraz usługi komunikacji w czasie rzeczywistym takie jak rozmowy audio i wideo, audio/wideo konferencje, wspólna praca wielu osób nad dokumentami, współdzielenie pulpitów komputerów. Dodatkową zaletą platformy OCS jest możliwość pracy z dowolnego miejsca i brak ograniczeń w korzystaniu z wszystkich funkcjonalności jakie oferuje ta platforma. Poniżej zostały przybliżone niektóre możliwości Office Communications Server 2007 R2:

• Komunikacja Audio/Video – użytkownik otrzymuje możliwość nawiązywania połączeń audio oraz jeśli jest taka potrzeba również wideo z dowolnego komputera podłączonego do sieci firmowej lub do sieci Internet. Połączenia te są realizowane za pomocą infrastruktury serwerowej, która jest własnością klienta (pracodawcy). Cała komunikacja przebiega w sposób bezpieczny bez możliwości podsłuchiwania prowadzonych rozmów. Nie bez znaczenia w dzisiejszych czasach jest również fakt iż połączenia te nie generują dodatkowych kosztów. Raz wdrożony system zunifikowanej komunikacji zapewnia ciągłą komunikację, a jedynym kosztem ponoszonym co miesiąc jest koszt łącza internetowego i utrzymania infrastruktury serwerowej.
• Wirtualne konferencje z udziałem wielu użytkowników – w codziennej pracy niezbędne jest omawianie bieżących zagadnień biznesowych. Większość prowadzonych projektów wymaga pracy zespołu co najmniej kilku osób. Rozproszenie geograficzne pracowników stanowi problem w organizacji spotkań. Oczywistym rozwiązaniem jest umówienie pracowników na spotkanie bezpośrednie w sali konferencyjnej. Niestety taki styl pracy wiąże się z kosztownymi i czasochłonnymi podróżami co znacznie ogranicza częstotliwość spotkań zespołu projektowego. Platforma OCS umożliwia organizację spotkań wielu osób za pomocą aplikacji Live Meeting. Spotkania te zostały opracowane w taki sposób aby uczestnicy nie czuli się ograniczeni odległością w jakiej się znajdują. Nawet kilkunastoosobowy zespół może spotykać się cyklicznie, dyskutować prowadząc rozmowy audio, przekazywać materiały oraz wspólnie nad nimi pracować. Oczywiście uczestnicy spotkania mogą się widzieć dzięki transmisji obrazu. Jeśli część osób znajduje się w tym samym miejscu mogą skorzystać z sali konferencyjnej i dzięki zastosowaniu kamery RoundTable przekazywać obraz panoramiczny (widok 360 stopni) oraz głos do pozostałych uczestników spotkania, którzy wyposażeni wyłącznie w komputer z kamerą mogą w pełni uczestniczyć w tego typu konferencji. Dodatkowym atutem tego rozwiązania jest integracja z telefonią tradycyjną co sprawia, że osoba posiadająca w momencie spotkania wyłącznie dostęp do telefonu może nawiązać połączenie telefoniczne i uczestniczyć w konferencji słysząc głos wszystkich uczestników.
• Współdzielenie pulpitu i aplikacji – zarówno w trakcie konferencji wieloosobowych jak i podczas połączeń 1 do 1 możliwe jest współdzielenie aplikacji oraz pulpitu komputera. Daje to doskonałe możliwości współtworzenia dokumentów bez konieczności wielokrotnego ich przekazywania za pomocą poczty email lub innych mediów.
• Wysyłanie wiadomości bezpośrednich – gdy połączenie audio jest zbędne lub po prostu zbyt absorbujące i odrywające od codziennej pracy, użytkownicy mają możliwość wysyłania wiadomości bezpośrednich (błyskawicznych) co sprawdza się gdy niezbędne jest szybkie ustalenie nieskomplikowanych zagadnień.
• Kontrola nad dostępnością – każdy użytkownik systemu OCS, niezależnie od tego czy korzysta z komunikatora, portalu SharePoint czy też klienta pocztowego Outlook, ma możliwość obserwowania dostępności innych użytkowników. W jednej chwili sprawdzając status osoby, z którą chcemy się połączyć wiemy dokładnie czy jest ona zajęta, czy prowadzi właśnie rozmowę, czy jest przy komputerze. W zależności od statusu reprezentowanego za pomocą kontrolki możemy wybrać metodę najodpowiedniejsza i najszybszą w danej chwili metodę komunikacji.
• Integracja z istniejącymi rozwiązaniami telefonii tradycyjnej – niezbędnym dopełnieniem systemu zunifikowanej komunikacji jest jego integracja z systemami telefonii tradycyjnej. Jeśli firma posiada infrastrukturę PBX nie musi z niej rezygnować. Użytkownicy telefonów mogą nawiązywać połączenia z użytkownikami systemu OCS. Również użytkownicy systemu OCS nie muszą posiadać dodatkowo telefonu „biurkowego” ponieważ możliwe jest nawiązywanie połączeń z dowolnymi numerami telefonów wliczając w to telefony stacjonarne, komórkowe oraz wewnętrzne numery firmowe.

Wdrażanie systemów zunifikowanej komunikacji wymaga odpowiedniej wiedzy w wielu obszarach infrastruktury IT. System ten integruje się z usługą Active Directory, wymaga też niebagatelnej wiedzy na temat systemów telekomunikacyjnych, infrastruktury VoIP oraz samego OCS 2007 R2. Osiągnięcie pełnego sukcesu podczas wdrożenia jest jednak możliwe i należy wykorzystać widzę oraz doświadczenie odpowiedniego partnera. Firma ISCG jako druga w Polsce (po Telekomuniacji Polskiej S.A.) uzyskała status Voice-Ready partner for Microsoft Unified Messaging. Udowodniliśmy tym samym, że posiadamy unikalne kompetencje w zakresie UM, które już zaowocowały zakończonymi sukcesem wdrożeniami.